Убийство и повешение на Аляске: инцидент в заливе Литуя, вдохновивший Джека Лондона

Часть продолжающейся еженедельной серии по истории Аляски местного историка Дэвида Римера. У вас есть вопрос об истории Анкориджа или Аляски или идея для будущей статьи? Перейдите к форме внизу этой статьи.

«Просто увидеть очевидное и сделать ожидаемое. Тенденция индивидуальной жизни быть статичной, а не динамической, и эта тенденция становится движущей силой цивилизации, где видно только очевидное, а неожиданное случается редко. Однако когда случается что-то неожиданное и когда оно имеет достаточно серьезное значение, непригодные погибают. Они не видят того, что не очевидно, не способны на неожиданное, не способны приспособить свою налаженную жизнь к другим и странным руслам. Короче говоря, когда они подходят к концу своего пути, они умирают. С другой стороны, есть те, кто стремится к выживанию, приспособленные личности, которые избегают правил очевидного и ожидаемого и приспосабливают свою жизнь к тому, в какие странные колеи они могут заблудиться или в какие их могут вынудить. »

Джек Лондон впервые опубликовал эти слова в 1906 году, открывая рассказ «Неожиданное». Как и во многих других странах по всей стране, начало Клондайкской золотой лихорадки вызвало тяжелый случай золотой лихорадки. И, как и у большинства других потенциальных старателей, его краткий опыт на Аляске и в Канаде был разочаровывающим, отмеченным скорее болезнями и болью, чем обретенными удачами. Хотя легендарные золотые прииски не оправдали ожиданий, он никогда не мог забыть пейзажи и культуру, настолько ярко они запечатлелись в его памяти.

На протяжении многих лет автор «Зова предков» и «Белого клыка» неоднократно опирался на свой опыт и другие рассказы о Севере, чтобы питать свои произведения. Он собирал вырезки из газет и хранил истории об Аляске. В этом смысле «Неожиданное» — одно из многих. По-другому оно выделяется. Лондон утверждал, что фильм основан на реальной истории об убийстве и пограничном правосудии. Однако подробности были настолько шокирующими, что некоторые читатели, в том числе многие жители Аляски, обвинили Лондон в полной фабрикации повествования. Но, к несчастью для причастных, действительно произошло убийство холодной зимой 1899 года в бухте Литуя и, в конечном итоге, убийца был приговорен к палачу.

Джек Лондон сфотографирован в 1916 году, незадолго до своей смерти. Самый высокооплачиваемый и самый читаемый писатель своего времени, Джек Лондон по-прежнему остается самым переводимым американским писателем. (Фото AP)

Залив Литуя, фьорд длиной семь миль и шириной две мили, расположенный примерно в ста милях к юго-востоку от Якутата, имеет историю трагедий и катастроф. В 1786 году здесь погиб 21 французский мореплаватель, их корабли были разорваны прибоями у узкого входа в бухту. Руководитель экспедиции Жан Франсуа де Галауп, граф де Лаперуз, писал: «Нам ничего не оставалось, как быстро покинуть страну, которая оказалась столь фатальной». 9 июля 1958 года землетрясение силой 7,8 балла вызвало оползень, который, в свою очередь, вызвал мегацунами, в результате которого погибли два человека на рыбацкой лодке в заливе.

['Это похоже на конец света': землетрясение на Аляске, вызвавшее самое сильное цунами в истории человечества]

Однако было и золото в заливе Литуя, в песках на берегу, как и в Номе. Хотя в других местах золотая лихорадка сильно отодвинула их на второй план, с 1888 по 1917 год предпринимались более или менее последовательные усилия по добыче полезных ископаемых на пляжах. В 1899 году этими усилиями руководила компания Lituya Bay Gold Placer Mining Co. Той осенью компания оставила в собственности пять человек. смотрители на зиму: муж и жена Ганс и Ханна Нельсон, Фрагналия Стефано, Сэм Кристиансон и Мартин Севертс.

Нельсоны жили отдельно от остальных, в ручье недалеко от залива Литуя, но обычно все собирались в своей хижине, чтобы поесть. 6 октября 1899 года они, как обычно, пообедали, однако, поев, Севертс по непонятным причинам и неожиданно ушел рано, а остальные продолжали болтать. Лондон предполагает, что съемочная группа пошутила по поводу его утраты аппетита. Согласно отчету Кристиансона 1906 года: «Через короткое время (Севертс) вернулся и, открыв дверь, нацелил револьвер Кольта 45-го калибра на Стефано (Харки) и застрелил его». Севертс навел прицел на Кристиансона и выстрелил. Выстрел прошел мимо цели, но отрикошетил от гранитной кружки и задел шею Кристиансона. «Я был настолько ошеломлен, что упал на пол», — сказал Кристиансон.